45 875 українців у складі Королівських збройних сил Канади під час Другої світової війни

Під час Другої світової війни українці стали невід'ємною частиною військової машини Королівських збройних сил Канади. Ця колосальна цифра вражає: 45 875 чоловіків і жінок українського походження брали участь у бойових діях на різних фронтах, захищаючи свободу і демократію в часи найжорстокішого конфлікту XX століття. Як і всі солдати, вони залишили свої домівки, щоб допомогти у боротьбі з нацистським режимом. Яку роль відігравали ці люди, і як саме українці стали частиною канадської армії? Розглянемо цю тему глибше.

Українська імміграція до Канади розпочалася ще в кінці XIX століття, коли перші хвилі переселенців прибували в Північну Америку в пошуках кращого життя. Канадський уряд сприяв цьому процесу, оскільки країні потрібна була робоча сила для розвитку сільського господарства та індустрії. На момент початку Другої світової війни українська діаспора в Канаді налічувала понад 1 мільйон осіб.

Внесок діаспори у воєнні зусилля

На початку війни українці в Канаді опинилися перед складним вибором — вступити в канадські збройні сили, підтримуючи Велику Британію, чи уникати конфлікту через суперечливе ставлення до британської корони. Проте, велика частина української спільноти вирішила підтримати союзників у боротьбі з фашизмом. Переважно вони служили в сухопутних військах, ВМС та ВПС Канади, а також брали участь у важливих оборонних операціях.

Під час мобілізації Королівські збройні сили Канади (RCAF) активно шукали новобранців, і українська діаспора відіграла важливу роль в поповненні особового складу. Багато українців, що приїхали до Канади раніше, вже були інтегровані в канадське суспільство і прагнули довести свою лояльність новій батьківщині.

Бойові підрозділи та служби

Українці в складі Королівських збройних сил Канади брали участь у різних бойових операціях. Їх можна було знайти в армійських підрозділах, танкових батальйонах, авіаційних частинах. Вони відзначилися у битвах за Нормандію, Італійську кампанію, а також у бойових діях на Тихоокеанському театрі. Чимало з них служили в складі Королівських військово-морських сил Канади, виконуючи ключові завдання у Північній Атлантиці.

Підготовка та навчання

До того як вирушити на фронт, українці разом із іншими новобранцями проходили підготовку на військових базах у Канаді, таких як Кемп Борден чи Валкартьє. Там вони вивчали тактику піхотних боїв, артилерійське мистецтво та авіаційні маневри. Часто їх відправляли до Великої Британії для проходження додаткових навчань перед участю у бойових діях у Європі.

Участь українців у ключових воєнних кампаніях дозволила відзначитися багатьом солдатам українського походження в складі Королівських збройних сил. Розглянемо кілька найбільш важливих операцій, у яких вони брали участь:

• Нормандська операція (1944 рік):
• Українці відіграли важливу роль у висадці в Нормандії, зокрема в операції "Оверлорд", яка стала ключовою у звільненні Західної Європи від нацистської окупації. Багато солдатів українського походження служили в канадських підрозділах, що висаджувалися на берегах Франції.
• Зокрема, 3-я канадська піхотна дивізія, до складу якої входило чимало українців, була однією з перших, хто взяв участь у висадці на пляжі Джуно.
• Італійська кампанія (1943-1945 рр.):
• Українські солдати воювали в складі 1-ї канадської армії під час наступу в Італії, в тому числі у важких боях за Монте-Кассіно.
• Ця кампанія відзначилася своєю надзвичайною жорстокістю, адже солдатам доводилося воювати в умовах складної гірської місцевості.
• Битви в Північній Атлантиці:
• Моряки українського походження служили на есмінцях і корветах, що супроводжували конвої через небезпечні води Атлантики, де постійно загрожували німецькі підводні човни.

Участь українців у Королівських збройних силах Канади дозволила їм залишити помітний слід у військовій історії цієї країни. Розглянемо деякі ключові статистичні дані:

• Всього 45 875 українців вступили до складу Королівських збройних сил Канади під час війни.
• 15 000 з них служили у сухопутних військах, 12 500 — у ВПС, а 7 500 — у ВМС.
• Понад 2 000 українців було нагороджено за відвагу під час бойових дій, зокрема медалями та орденами.
• Українці брали участь у більшості ключових операцій на західному фронті, від оборони Британії до визволення Франції та Голландії.

Ці цифри свідчать про те, що українська діаспора Канади зробила значний внесок у перемогу союзників. Їхня участь не лише посилила військові зусилля Канади, а й сприяла кращому інтегруванню українців у канадське суспільство після війни.

Після закінчення Другої світової війни багато українців, що служили в Королівських збройних силах, повернулися до мирного життя. Проте їхній досвід на фронті залишив глибокий слід. Для багатьох це стало символом остаточного затвердження українців як рівноправних громадян Канади.

Повоєнна реабілітація та нові виклики

З початком мирного періоду ветерани мали інтегруватися в цивільне життя, що було не менш складним завданням, ніж участь у війні. Канадський уряд надавав підтримку ветеранам через соціальні програми, але багато українців все ще стикалися з труднощами, як економічними, так і соціальними. Це був період, коли канадське суспільство адаптувалося до нової реальності, а ветерани знаходили свої місця в новій післявоєнній структурі.

Українці зробили величезний внесок у перемогу союзників під час Другої світової війни. Воюючи у складі Королівських збройних сил Канади, вони продемонстрували відвагу та самопожертву, які допомогли здобути свободу для цілої Європи. Їхня участь не лише вплинула на воєнний перебіг подій, але й сприяла зміцненню ролі українців у післявоєнному канадському суспільстві.

P.S. Історія українців у складі канадської армії — це свідчення їхньої відданості новій батьківщині, яка стала для них домом.